Golfové vybavení John Letters of Scotland

V pol. 19. stol. byla výroba golfových holí vedlejší aktivitou lukrativní a komplikované výroby golfových míčků. Pobřežní region Skotska byl dobře zásobován uhlím a ocelí, a proto tehdejší "profesionálové" začali ručně vyrábět hlavy holí tvarováním oceli do příslušné podoby hlavy hole.
John Letters byl více obchodník než golfista, což bylo neobvyklé v golfovém světě. Zároveň umístil svoji manufakturu na výrobu golfových holí do průmyslové zóny centrálního Skotska raději než poblíž golfového hřiště. Toto už od začátku bylo zvláštní na firmě JL, a to byl důvod proč se firma v té době stávala stále známější a silnější, zatímco firmy Forgan, Tom Morris a Nicoll pomalu zůstávaly stranou.
Ve 20. a 30. letech firma procházela neustálým vývojem. Vlastník se osvědčil jako bystrý obchodník připravený vyzkoušet nové nápady, myšlenky a techniky. Společnost jako první začala experimentovat s kovovými shafty, zatímco ostatní zůstali u používání bílého ořechu. Pohotovost k inovacím dodávala firmě JL náskok a sílu na trhu. V roce 1939 byla firma uznávaným výrobcem golfových holí, ale opravdový zlom nastal až po válce.

Zlaté časy

V roce 1946 firma JL představila nový výrobek - putter Golden Goose. Pořád se vedou spory, co bylo vyrobeno dříve, jestli Golden Goose nebo Bullseye, ale každý z nich byl respektován na jiném kontinentě po následujících 20 let. Během 40. a 50. let bylo v Evropě velmi těžké najít hráče, který by neměl putter Golden Goose v bagu. Tento putter se vyrábí a používá dodnes. V roce 1947 firma JL začala vyrábět legendární hole Master Model. V tom samém roce irský golfista Fred Daly s tímto modelem vyhrál The Open a britský Matchplay Championship, v té době dvě přední evropské soutěže. Okamžitě poté každý chtěl hrát s holemi Master Model. Následovala etapa obrovského úspěchu firmy JL. Téměř každý profesionál a vedoucí amatér v Evropě hrál hole JL, které si vybral. Na rozdíl od současnosti, kdy se loajalita hráčů kupuje za velké peníze, před 40 lety si hráči mohli vybrat hole, které chtěli. I přesto, že byl golf minoritním sportem ve většině zemí Evropy, firma JL se stala známá všude, kde se hrál golf. Velký hráč té doby Flory Van Donck z Belgie byl mnoho let klíčovým členem profesiálního poradního sboru firmy JL a pomáhal navrhovat a zlepšovat vlastnosti produktů firmy JL. Dalšími členy tohoto poradního sboru byli Dai Rees z Walesu, Christie O'Connor z Irska a John Panton ze Skotska.

Čas pro změnu

I přes velký úspěch zůstala společnost rodinným podnikem. John Letters měl 5 synů a 2 dcery, kteří mu pomáhali s podnikáním. Všichni členové rodiny se stali experty v oblasti produkce golfových holí. Nejstarší syn John Letters junior společně se svým otcem vedl podnik jako generální ředitel. Všech 5 synů většinu svého života pracovalo v golfovém průmyslu a dnes jsou respektovanými seniory golfu. Velký úspěch firmy JL vzbudil pozornost. V roce 1955 obrovská firma Dunlop group, jedna z nejznámějších světových sportovních firem, převzala firmu JL i přesto, že rodinný vliv byl silný, ale začínal pomalu slábnout. Firma JL byla 29 let pod kontrolou firmy Dunlop a zajišťovala jí kvalifikované pozadí vzhledem ke svým dovednostem v oboru. Mnoho hráčů v té době hrálo hole Dunlop, které byly ve skutečnosti vyrobeny v továrně JL. Jedna událost popisuje vztah hráčů k holím JL. Neznámý hráč v 50. letech měl problémy na drivingu se svým novým setem holí na The Open Championship. Přiběhl do stanu firmy JL a ptal se jednoho z JL bratrů, jestli mají set holí Master Model. Měli pouze ten vystavený. Tento muž si je vzal, a s tímto nevyzkoušeným setem holí Master Model vyhrál Championship. V 50. a 60. letech sláva a dobrá pověst firmy JL neustále rostla. Ručně vyráběné hole si oblíbili Hollywoodské hvězdy jako Frank Sinatra, Danny Kaye, Jack Lemmon, Liza Minelli a Judy Garland. Mezi velké hráče Firmy JL patřili Gary Player, Lee Trevino a dřívější evropský kapitán Ryder Cupu Bernard Gallacher. V roce 1983 Dunlop přesunul výrobu golfových holí do Anglie. JL se bál, že bude zavřen a zapomenut. Rodinná soudržnost, která společnost vytvořila nyní společnost zachránila.. Dva členové rodiny JL - Jimmy a Hope - převzali zpět kontrolu nad společností až do odchodu do důchodu v 90. letech. V 80. a 90. letech dovednosti a kvalita výroby přestávaly stačil. Firma začala spolupracovat s Universitou v St.Andrews a v Glasgow /2 nejstarší a uctívané/, aby si vylepšila technické zázemí. Detailní výzkumné programy, dynamické modely a nové materiály, to vše bylo používáno k zlepšení budoucích vývojových strategií a firma JL se opět posunula na čelní pozice golfového průmyslu.

Nová éra

Nová éra se vyznačovala novým typem holí. Trilogy vyrobené v roce 1989 jako první set holí měli dutou hlavu hole u dlouhých želez a úzkou horní hranu hlavy hole u krátkých želez. Později vyrobené Trilogy 2000 Oversize měly všechny nejlepší vlastnosti svých předchůdců. V roce 1998 byl vyroben model Trilogic. Po více než třičtvrtě století je firma JL stále mezi předními firmami na golfovém trhu. Golfové produkty firmy JL jsou designovány s použitím nejmodernějších materiálů s cílem přispět k vyššímu standardu vybavení nejširší golfové obce.

Od síly ke stabilitě

Na začátku nového tisíciletí byl ten správný čas znovu zvážit pozici značky John Letters v golfovém průmyslu. Kvůli hromadné výrobě holí jinými výrobci a zvýšení dovozů z Asie nebyla tato výjimečná společnost schopna konkurovat těmto firmám. V roce 2005 firma Direct Golf UK koupila John Letters of Scotland, aby jí pomohla se opět dostat na výsluní golfových značek. S podporou této firmy se značka John Letters těší na opakování svých zlatých časů. Pro letošní golfovou sezónu firma představila novou limitovanou řadu holí T7.